Het Junior Company programma leert jongeren ondernemerschapsvaardigheden door het opzetten van een eigen bedrijf. Eltjo Smit, docent bedrijfseconomie aan het Hogeland College in Warffum werkt al jaren met dit programma en ziet het als een unieke kans om leerlingen praktisch te laten leren. “Ondernemerschap draait niet alleen om theorie, maar om ervaring. Ik kan mijn leerlingen iets bijbrengen vanuit mijn eigen ervaring als ondernemer,” zegt hij.
Ondernemen in de Praktijk
In Junior Company krijgen leerlingen de kans om een echt bedrijf op te starten, compleet met productontwikkeling, marketing en verkoop. Ze leren waardevolle vaardigheden zoals initiatief nemen, verantwoordelijkheid dragen en creatief denken. “Het programma leert ze omgaan met de praktijk: van het ontwikkelen van een idee tot het verkopen van een product,” legt Eltjo uit.
Kansen in de Regio
Voor Eltjo, die werkt in Noord-Groningen, is Junior Company ook een manier om jongeren te laten zien dat ondernemen niet alleen in de Randstad gebeurt. “Het programma maakt ondernemerschap ook bereikbaar in regio’s met minder voorzieningen en werkgelegenheid, wat jongeren helpt een toekomst in hun eigen omgeving op te bouwen,” zegt hij.
Samenwerking voor Succes
Samenwerken met andere scholen en bedrijven is essentieel in dit programma. Scholen zoals die van Eltjo organiseren marktdagen, bezoeken bedrijven en doen mee aan Pitch Battles en evenementen georganiseerd door Jong Ondernemen. “Het contact met andere jonge ondernemers is voor leerlingen inspirerend en motiveert hen om hun eigen ideeën verder te ontwikkelen,” vertelt hij.
Uitdagingen en Vooruitgang
Eltjo benoemt ook obstakels, zoals beperkte ruimte voor ondernemerschapsprojecten door exameneisen. Zijn advies aan andere docenten? “Doe het gewoon. Wacht niet af tot alles perfect geregeld is. Je leert door te doen, net zoals je leerlingen dat doen.”
Junior Company laat zien hoe praktijkervaring jongeren helpt zich voor te bereiden op hun toekomst en geeft docenten zoals Eltjo (met 30 jaar ervaring in het onderwijs) de kans om hun passie voor ondernemerschap over te brengen.
